Los SARMs: ¿Qué son? ¿Tienen efectos secundarios?
En los últimos años, un término ha ganado una tracción considerable en gimnasios y comunidades online: los SARMs. Pero, ¿qué son exactamente y por qué se han vuelto tan populares?
¿Qué son los SARMs?
SARMs es el acrónimo de Moduladores Selectivos de los Receptores Androgénicos (Selective Androgen Receptor Modulators, en inglés). Son un tipo de compuestos terapéuticos que tienen propiedades anabólicas similares a los esteroides anabólicos, pero con una acción supuestamente más selectiva. La idea detrás de su desarrollo era tratar diversas condiciones médicas como la pérdida de masa muscular asociada al envejecimiento o al cáncer, la osteoporosis y otras enfermedades.
A diferencia de los esteroides anabólicos tradicionales, que se unen a los receptores androgénicos en muchos tejidos del cuerpo (músculos, huesos, próstata, órganos sexuales secundarios, etc.), los SARMs están diseñados teóricamente para ser selectivos en su acción, dirigiéndose principalmente a los receptores androgénicos en el músculo y el hueso. Esta selectividad, en teoría, minimizaría los efectos secundarios no deseados que a menudo se asocian con los esteroides.
La Popularidad de los SARMs en el Fitness
La promesa de obtener beneficios similares a los esteroides, como el aumento de la masa muscular magra, la mejora de la fuerza y la pérdida de grasa, pero con menos efectos secundarios, es el principal motor de la popularidad de los SARMs en la comunidad fitness. Los atletas y entusiastas del gimnasio los ven como una "alternativa más segura" para mejorar su físico y rendimiento.
Factores que contribuyen a su popularidad:
Marketing y Redes Sociales: Numerosos influencers y foros online promocionan los SARMs, a menudo destacando transformaciones físicas impresionantes y minimizando los riesgos.
Percepción de Menor Riesgo: La idea de que son "más seguros" que los esteroides anabólicos tradicionales es un gran atractivo, aunque esta percepción no siempre está respaldada por evidencia científica sólida a largo plazo en humanos sanos.
Disponibilidad: Aunque su estatus legal es complejo y varía según el país (generalmente no están aprobados para consumo humano y se venden como "químicos de investigación"), a menudo son más fáciles de obtener online que los esteroides tradicionales.
Búsqueda de Resultados Rápidos: En una cultura que valora la gratificación instantánea, la posibilidad de acelerar los resultados en el gimnasio es muy tentadora.
Algunos de los SARMs más populares
Si bien existen muchos compuestos diferentes investigados bajo la etiqueta de SARM, algunos han ganado más notoriedad en la comunidad fitness. Es crucial recordar que la información siguiente se basa en usos reportados y estudios preliminares, y ninguno de estos compuestos está aprobado para consumo humano con fines de mejora del rendimiento.
Ostarine (MK-2866 o Enobosarm): Es quizás el SARM más conocido y estudiado (en contextos clínicos). Se asocia comúnmente con el aumento de masa muscular magra y la prevención de la pérdida muscular (catabolismo), incluso en dietas de restricción calórica. También se le atribuyen beneficios para la salud ósea.
Aunque a menudo se considera uno de los SARMs "más suaves", puede causar supresión de testosterona en dosis más altas o con uso prolongado.
Ligandrol (LGD-4033): Conocido por su potencial para ganancias significativas de masa muscular y fuerza. Es uno de los SARMs más potentes en términos de efectos anabólicos sobre el músculo.
Es más supresor de la testosterona natural que el Ostarine, y a menudo se requiere una terapia post-ciclo (PCT) más robusta. Puede afectar los niveles de lípidos.
Testolone (RAD-140): Se promociona por tener una alta afinidad por los receptores androgénicos en el músculo, buscando efectos anabólicos potentes, similares a la testosterona, pero con la intención de reducir los efectos secundarios androgénicos en otros tejidos (como la próstata). Se asocia con aumentos de fuerza y masa muscular.
Es considerado uno de los SARMs más potentes y, por lo tanto, también puede ser significativamente supresor de la testosterona endógena. La investigación sobre sus efectos a largo plazo es limitada.
Cardarine (GW-501516): Técnicamente, Cardarine no es un SARM, sino un agonista del receptor PPARδ. Sin embargo, a menudo se agrupa y se vende junto con los SARMs. Es popular por sus supuestos efectos sobre la resistencia, la mejora del rendimiento cardiovascular y la quema de grasa.
Estudios iniciales en roedores mostraron un aumento en la incidencia de cáncer con dosis altas y uso prolongado, lo que llevó a la interrupción de su desarrollo farmacéutico. Aunque algunos usuarios argumentan que las dosis y la duración en humanos son diferentes, el riesgo potencial es una preocupación significativa.
Andarine (S4 o GTx-007): Fue uno de los primeros SARMs desarrollados. Se le atribuyen efectos de aumento de masa muscular magra, fuerza y pérdida de grasa, a menudo asociado con una apariencia muscular más "dura" o "seca".
Uno de los efectos secundarios más distintivos y reportados de Andarine son las alteraciones visuales, como una tinción amarilla en la visión o dificultad para adaptarse a la oscuridad. Estos efectos suelen ser temporales y desaparecen al suspender su uso.
Ibutamoren (MK-677): Al igual que Cardarine, el Ibutamoren MK-677 no es estrictamente un SARM. Es un secretagogo de la hormona del crecimiento, lo que significa que estimula la liberación de la hormona del crecimiento (GH) y el IGF-1. Se utiliza con la esperanza de aumentar la masa muscular, mejorar la recuperación y la calidad del sueño, y promover la pérdida de grasa.
Los efectos secundarios pueden incluir aumento del apetito, letargo, retención de líquidos y posible aumento de los niveles de prolactina o cortisol. A largo plazo, los efectos de la elevación crónica de GH e IGF-1 en individuos sanos no están completamente claros.
Es fundamental reiterar que el mercado de estos compuestos es en gran medida no regulado, y la pureza, dosificación y contenido real de los productos vendidos como SARMs pueden variar drásticamente, presentando riesgos adicionales.
Beneficios Atribuidos (y la Evidencia)
Los defensores de los SARMs suelen citar varios beneficios potenciales:
Aumento de la Masa Muscular Magra: Es uno de los efectos más buscados y algunos estudios preliminares en contextos clínicos han mostrado potencial.
Incremento de la Fuerza: Paralelo al aumento de masa muscular.
Pérdida de Grasa: Algunos SARMs parecen tener efectos sobre la composición corporal, favoreciendo la reducción de grasa.
Mejora de la Densidad Ósea: Este es uno de los objetivos terapéuticos originales de su desarrollo.
Recuperación Mejorada: Potencial para recuperarse más rápido de los entrenamientos intensos.
Es crucial destacar que la mayoría de la investigación sobre SARMs se ha realizado en laboratorio o en ensayos clínicos para tratar enfermedades específicas, no en individuos sanos con fines de mejora del rendimiento. Los estudios a largo plazo sobre sus efectos en atletas o usuarios recreativos son limitados.
Riesgos y Efectos Secundarios de los SARMs
A pesar de la etiqueta de "selectivos", los SARMs no están exentos de riesgos y efectos secundarios. La falta de regulación en el mercado de "químicos de investigación" también significa que la calidad, pureza y dosificación de los productos pueden ser inconsistentes y peligrosas.
Algunos riesgos y efectos secundarios reportados o potenciales incluyen:
Supresión Hormonal: Al igual que los esteroides, los SARMs pueden suprimir la producción natural de testosterona, lo que puede llevar a problemas como disminución de la libido, fatiga y pérdida de masa muscular después de suspender su uso si no se realiza una terapia post-ciclo (PCT) adecuada (cuya efectividad y necesidad con SARMs también es tema de debate y poca investigación formal).
Toxicidad Hepática: Se han reportado casos de daño hepático con el uso de algunos SARMs.
Alteraciones del Colesterol: Pueden afectar negativamente los perfiles lipídicos, aumentando el colesterol LDL (malo) y disminuyendo el HDL (bueno), lo que incrementa el riesgo cardiovascular.
Problemas de Visión: Algunos SARMs específicos (como Andarine) se han asociado con alteraciones visuales.
Efectos Desconocidos a Largo Plazo: Dada su relativa novedad y la falta de estudios exhaustivos en humanos sanos, los efectos a largo plazo son en gran medida desconocidos.
Contaminación y Productos Falsificados: El mercado no regulado está plagado de productos que pueden no contener el SARM anunciado, estar subdosificados, sobredosificados o contaminados con otras sustancias, incluyendo esteroides anabólicos.
Consideraciones Legales y Éticas
Es importante recordar que los SARMs no están aprobados por agencias reguladoras como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) o la EMA (Agencia Europea de Medicamentos) para consumo humano con fines de mejora del rendimiento físico. Su venta suele realizarse bajo la etiqueta de "no apto para consumo humano" o "solo para fines de investigación".
Además, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) prohíbe el uso de SARMs en el deporte competitivo, y los atletas que den positivo pueden enfrentar sanciones severas.
¿Vale la Pena el Riesgo?
Si bien la promesa de ganancias rápidas y una "alternativa más segura" a los esteroides puede ser atractiva, la realidad de los SARMs es compleja y está llena de incertidumbres. La falta de investigación a largo plazo en usuarios sanos, los riesgos potenciales para la salud y las preocupaciones sobre la calidad y legalidad de los productos disponibles son factores que deben considerarse seriamente.
Antes de explorar el uso de cualquier sustancia para mejorar el rendimiento, es fundamental priorizar métodos probados y seguros: una nutrición adecuada, un entrenamiento inteligente y consistente, y un descanso suficiente. Si tienes dudas sobre cómo alcanzar tus objetivos de fitness de manera segura y efectiva, consulta con profesionales de la salud y del deporte cualificados. Tu salud a largo plazo es tu activo más valioso.